Wembleylla kohtaavat UEFA Nations Leaguessa (UNL) kaksi joukkuetta, joiden tavoitteet ovat hyvin erilaiset. Kärkipaikkaa jahtaava Englanti emännöi Kroatiaa, joka joutuu vilkuilemaan huolestuneena olkansa yli.
Otteluuutiset ja tämänhetkinen vire
Kotitappio Espanjalle erottaa Englannin ja Espanjan A3-lohkon kärjessä. Kolme leijonaa saa päätöskierroksella mahdollisuuden revanssiin, mutta vain voitto pitää realistisesti yllä Englannin mahdollisuuksia nousta kärkeen. Joka tapauksessa Englannin paikka puolivälierissä on käytännössä varma Thomas Tuchelin alaisuudessa pelattavassa maan ensimmäisessä UNL-kampanjassa. Englanti on edennyt lohkovaiheesta jatkoon ensimmäistä kertaa sitten avauskauden vuonna 2019. Viime aikoina UNL on sujunut siltä vaivatta. Avauskierroksen tappion jälkeen joukkue on ottanut kolme peräkkäistä voittoa päästämättä maaliakaan, mukaan lukien Kroatian murskaamisen 7–0 aiemmassa kohtaamisessa. Wembleylla on kuitenkin syytä olla varuillaan, sillä Englanti on voittanut vuonna 2026 siellä pelatuista neljästä maaottelustaan vain yhden (T1, H2).
Hankalalta vaikuttanut A3-lohko on ollut juuri sitä Kroatialle, joka on onnistunut tässä lohkossa voittamaan ainoastaan jumbona olevan Tšekin. Kolme tappiota Espanjaa ja Englantia vastaan olivat pettymyksiä, joskaan eivät täysin yllätyksiä, sillä Kroatian kahdeksan viimeistä tappiota kaikissa kilpailuissa ovat tulleet FIFA-rankingin kymmenen parhaan joukkoon kuuluvia joukkueita vastaan. Kroatiaa ei silti voi koskaan unohtaa tässä kilpailussa. Se on selviytynyt pudotuspeleihin kahdella edellisellä kaudella, ja kolme voittoa viidestä viimeisestä kilpailullisesta vierasottelusta (T1, H1) pitää yllä toivoa kampanjan vahvasta päätöksestä. Realistisesti Kroatialla ei kuitenkaan ole mahdollisuuksia ohittaa Englantia ja nousta toiseksi.
Keskinäinen historia
Sen jälkeen kun Kroatia voitti Englannin vuoden 2018 MM-kisojen välierässä, Kolme leijonaa on pysynyt tappiottomana viidessä keskinäisessä ottelussa (V4, T1). Vuonna 2026 Englanti on voittanut molemmat keskinäiset kohtaamiset yhteismaalein 11–2.
Tilastot ja putket
Englannin kahdeksasta viimeisestä UNL-ottelusta seitsemässä on nähty yli 2,5 maalia.
Englannin viidessä viime ottelussa on tehty keskimäärin 5,4 maalia ottelua kohden.
Kroatian 15 viime maaottelusta 13:ssa on nähty yli 2,5 maalia.
Kroatian kuudessa viime ottelussa on nähty vähintään kaksi maalia toisella puoliajalla.
Seurattavat avainpelaajat ja poissaolijat
Ballon d’Or -voittaja Harry Kane on tekemässä Englannin paidassa historiaa. Hän pelaa näillä näkymin ennätyksellisen 126. maaottelunsa ja ohittaa Peter Shiltonin aiemman, 125 ottelun ennätyksen. Kane on tehnyt maalin kaikissa Englannin neljässä UNL-ottelussa tällä kaudella. Kroatian Nikola Vlašić voi nousta ratkaisijaksi myöhäisessä vaiheessa, sillä hän on tehnyt neljä viimeisestä viidestä maajoukkuemaalistaan ottelun viimeisen maalin.
Bukayo Saka on edelleen Englannin riveistä sivussa. Lisäksi pelikiellossa oleva Myles Lewis-Skelly ei pelaa, eikä myöskään viikonloppuna loukkaantunut Marc Guéhi. Kroatian hyökkääjät Andrej Kramarić ja Franjo Ivanović ovat niin ikään loukkaantumisten vuoksi sivussa. Myös Manchester Cityä edustava Joško Gvardiol sai tällin viikonloppuna.
Tuoreimmat joukkueuutiset löytyvät Flashscoren ottelukeskuksesta.
Vedonlyöntianalyysi
Tämänhetkinen vire vihjaa vain yhdestä voittajasta. Myös Englannin voitto aiemmassa kohtaamisessa puoltaa sitä, että Englannin voitto -2-tasoituksella voisi tarjota hyvää peliarvoa.
Kirjoittaja: Chris Wilson
Käännetty tekoälyn avulla