Novak Djokovicin tavoite voittaa vuoden ensimmäinen mestaruus vie hänet takaisin Pekingin linnoitukseen
Ottelu-uutiset ja vire
Novak Djokovic on rakentanut poikkeuksellisen tilaston tässä Pekingin turnauspaikassa. Hän voitti mestaruuden kaikilla kuudella aiemmalla osallistumiskerrallaan vuosina 2009–2015. Vaikka ura on jo tässä vaiheessa ja fyysiset vaikeudet lisääntyneet, hän ei suostu luopumaan perinnöstään. Nuno Borges ja Bu Yunchaokete laittoivat hänet avauskierroksilla lujille, ja molemmissa otteluissa hän tarvitsi lääkintätauon. Sen jälkeen Djokovic kohtasi nuoremmat ja paremmassa fyysisessä kunnossa olevat top 10 -pelaajat Alexander Zverevin ja Daniil Medvedevin. Hän osoitti kuitenkin tutun sitkeytensä ja henkisen vahvuutensa sekä raivasi voitot molemmista.
Novak Djokovicin viime viikkojen vaikeuksien ja etenkin Pekingiin saapumista edeltäneen kolmen ottelun tappioputken perusteella näytti yhä todennäköisemmältä, että hän päättäisi kauden ilman mestaruutta. Se olisi ollut hänen uransa ensimmäinen vastaava kausi millään tasolla. Nyt hän on kuitenkin antanut itselleen vahvan mahdollisuuden välttää tuon epämieluisan ennätyksen etenemällä Pekingin finaaliin. Kyseessä on hänen ensimmäinen finaalipaikkansa sitten tammikuun Australian Openin loppuottelun, jossa hän kohtasi Carlos Alcarazin, johti vastoin ennakko-odotuksia erällä ja taipui lopulta fyysisesti häviten neljässä erässä.
Alex de Minaurin viimeaikainen vire on ollut kaikkea muuta kuin vakuuttava, eikä hän ole tehnyt erityisen vahvaa vaikutusta myöskään Pekingissä. Tämä korostui etenkin hänen toisen kierroksen ottelussaan Quentin Halysia vastaan, jossa hän oli vaarallisen lähellä putoamista. Hän on silti löytänyt keinot voittaa jokaisen ottelunsa ja edennyt yllättäen finaaliin. Samalla hän on varmistanut Pekingissä uransa parhaan tuloksen ohittamalla viimevuotisen välieräpaikkansa. Tuloksen myötä De Minaur on saanut myös arvokkaan rankingnousun: hän on kohonnut kaksi sijaa kahdeksanneksi ja saanut hieman hengitystilaa top 10:ssä kuukausien ajan jatkuneen rankinglaskun jälkeen.
Keskinäiset ottelut: Novak Djokovic johtaa 3–1
Yhtä poikkeusta lukuun ottamatta tämä ottelupari on ollut serbille pääosin erittäin mieluisa. Poikkeus oli vuoden 2024 United Cupin kohtaaminen, jossa De Minaur oli kotiyleisön edessä täysin pysäyttämätön koko turnauksen ajan. Hän pelasi uransa parasta tennistä ja hallitsi Djokovicia.
Tilastot ja faktat
Novak Djokovic on vanhin pelaaja, joka on edennyt ATP 500 -tason finaaliin. Hän ohitti Roger Federerin vuoden 2019 finaalipaikan Baselissa, jossa Federer voitti Alex de Minaurin 6–2, 6–2.
Kauden 2023 alusta lähtien Djokovicin saldo kiertueen tason finaaleissa on 10–5. Hänen viidestä tappiostaan neljä on tullut Carlos Alcarazia tai Jannik Sinneriä vastaan.
Tämä on Djokovicin ensimmäinen kiertueen tason finaali top 10 -rankingissa olevan pelaajan ulkopuolella sitten Wimbledonin 2018, jolloin hän hallitsi Kevin Andersonia loppuottelussa.
Alex de Minaurin saldo kiertueen tason finaaleissa on 11–5.
De Minaurin 11 kiertueen tason mestaruudesta yhdeksän on tullut finaalissa top 20 -rankingissa olevia pelaajia vastaan.
Vetoanalyysi
Jos tästä Pekingin turnauksesta on opittu yksi asia, se on se, että tämä paikka on yhä Novak Djokovicin linnoitus eikä hän aio päästää ketään valtaamaan sitä helpolla. Hän on edelleen vahva ja pelottava vastustaja, jonka kukistaminen täällä vaatisi valtavan henkisen venymisen ja rohkean esityksen. Alex de Minaur tuskin on se pelaaja, etenkin kun hänen tilastonsa lajin eliittiä vastaan eivät vakuuta. Hän on toistuvasti jäänyt näitä vastustajia vastaan vajaaksi, usein jo ennen kuin on edes astunut kentälle.
Käännetty tekoälyn avulla