Pohjois-Makedonia ja Skotlanti pyrkivät molemmat päättämään surkeat virejaksonsa, kun joukkueet kohtaavat yli vuosikymmeneen ensimmäistä kertaa UEFA:n Kansojen liigan (UNL) kolmannella ottelukierroksella.
Ottelu-uutiset ja vire
Kun Pohjois-Makedonia murskasi Liechtensteinin viime syyskuussa, se johti Belgiaa sisältänyttä MM-karsintalohkoa. Sen jälkeen kymmenen ottelun voitoton putki (T5, H5) on kuitenkin palauttanut joukkueen karulla tavalla maan pinnalle. Joukkue on tehnyt tuona aikana vain kaksi maalia, eikä kumpaakaan syntynyt Goce Sedloskin alaisuudessa pelatuissa kuudessa ottelussa (T2, H4). Sedloski on nähnyt joukkueensa häviävän kolme viime otteluaan yhteismaalein 9–0. Kaksi viimeisintä tappiota tulivat tässä UNL-kampanjassa, ja niiden myötä Pohjois-Makedonia on B1-lohkon viimeisenä matkalla välittömään putoamiseen kolmannelle sarjatasolle. Kotikentälle palaaminen tarjoaa kuitenkin toivoa, sillä joukkue on hävinnyt kotonaan kesäkuun 2023 jälkeen vain kerran – Sveitsille avauskierroksella (V5, T6).
Sébastien Pocognoli on ensimmäinen Skotlannin valmentaja George Burleyn jälkeen vuonna 2008, joka ei ole voittanut kumpaakaan kahdesta ensimmäisestä ottelustaan. Hänen ensimmäinen tappionsa tuli tylyllä tavalla, kun Sveitsi iski kolme maalia hänen kymmenmiehistä joukkuettaan vastaan. Tartan Army ei saanut UNL-ottelussa ensimmäistä kertaa ainuttakaan laukausta maalia kohti. Se kertoo laajemmista hyökkäyspään ongelmista joukkueessa, joka on jäänyt maaleitta neljässä viime ottelussaan. Näistä kolme pelattiin kuitenkin FIFA-rankingin 15 parhaan joukkoon kuuluvia maita vastaan. Skotlannilla on hyvät mahdollisuudet katkaista kolmen ottelun maaliton putkensa UNL:ssä, sillä se on hävinnyt kuudesta viime vierasottelustaan vain yhden (V3, T2).
Keskinäiset ottelut
Kaikki neljä aiempaa keskinäistä kohtaamista pelattiin MM-karsinnoissa. Skotlanti on pysynyt tappiottomana kolmessa viime kohtaamisessa (V2, T1), joista viimeisin pelattiin tällä stadionilla syyskuussa 2013.
Tilastot ja putket
Pohjois-Makedonia on saanut alle 3,5 kulmapotkua seitsemässä yhdeksästä viime kilpailullisesta ottelustaan.
Viidessä Pohjois-Makedonian kuudesta viime kotivoitosta joukkue on pitänyt maalinsa puhtaana.
Skotlannin seitsemästä viime UNL-lohko-ottelusta neljässä on nähty tasan kolme maalia.
Skotlanti on saanut tasan yhden varoituksen viidessä kuudesta viime kilpailullisesta ottelustaan.
Seurattavat avainpelaajat ja poissaolijat
Eljif Elmas kuvastaa erinomaisesti maansa maalinteko-ongelmia, sillä hän on pelannut Pohjois-Makedonian paidassa 18 maaottelua ilman maalia. Hänen kymmenestä maaottelustaan, joissa hän on onnistunut maalinteossa, Pohjois-Makedonia on voittanut kahdeksan (T1, H1), joten joukkue toivoo hänen päättävän kuivan kautensa. Kapteeni Andrew Robertson on nousemassa täällä vasta toiseksi Skotlannin pelaajaksi, joka saavuttaa sadan maaottelun rajapyykin. Varoitus vaikuttaa kuitenkin maalia todennäköisemmältä, sillä hän on saanut kolme keltaista korttia neljässä vierasottelussa UNL:n B-liigan lohkovaiheessa.
Isännillä ei vaikuta olevan uusia huolenaiheita, mutta Skotlannin Jack Hendry on pelikiellossa.
Kaikki tuoreimmat joukkueuutiset löytyvät Flashscoren ottelukeskuksesta.
Vedonlyöntianalyysi
Joukkueiden maalinteko-ongelmien vuoksi alle 2,5 maalia vaikuttaa ilmeiseltä valinnalta.
Kirjoittaja: Ryan Fisher
Käännetty tekoälyn avulla